研究表明，阿尔茨海默症（AD）的病理特征不仅局限于大脑，还影响到视网膜。视网膜的病变似乎能够反映出大脑中的疾病状态。临床观察发现，阿尔茨海默症患者的色彩和对比敏感度明显低于健康个体。实际上，视力障碍往往是这些患者最早出现的症状之一，特别是对比敏感度的下降和色觉的改变。

本文提出了一种新型的视觉刺激四臂迷宫（ViS4M），专门用于评估小鼠的颜色与对比视觉及其运动和认知功能。尽管目前尚无有效药物用于阿尔茨海默症的治疗，我们已了解到，健康饮食与规律运动在缓解症状方面的重要性。研究人员仍在不断探讨阿尔茨海默症的病因，尽管尚不明晰蛋白质斑块的积聚对于病因的具体影响，但找到这些相关线索显得至关重要。

一些解剖学家认为眼睛是大脑的延伸，而阿尔茨海默症的一个鲜为人知的影响是，它在早期轻度认知障碍（MCI）阶段也会对视网膜造成损害。蛋白质斑块的积聚和神经的退化是该过程中的重要因素。阿尔茨海默症患者的色彩和对比敏感度严重受损，导致产生类似于tritan色盲（蓝色弱）的视觉障碍。

人眼有三种视锥细胞用于检测颜色：红色、蓝色和绿色。三色盲患者往往对蓝色视锥细胞的敏感度降低，因而难以区别红色和紫色。白内障和青光眼也有类似情况，这两种疾病同样是由于过滤了光线中的蓝色。而且，其他疾病如多发性硬化症、帕金森病、亨廷顿舞蹈症以及吉尔·德拉图雷特综合征等，都可能出现蓝色辨别障碍，涉及的不仅是阿尔茨海默症。

虽然人类和其他灵长类动物具备红、蓝和绿三种视锥细胞，但包括小鼠在内的许多哺乳动物仅有两种视锥细胞，分别对应蓝色和绿色。由此，它们的视觉能力类似于某些红绿色盲个体，但能够在蓝色光谱及稍远端颜色之间识别出更多差异。小鼠的视锥细胞数量较少，使其在光线微弱的环境中能更好地依赖视杆细胞进行单色（黑白）视觉识别。

在材料与方法方面，本研究测试了三组不同年龄的非转基因野生型小鼠，分别是85个月大、13个月大和18个月大。在色彩测试中，LED灯的光谱产生了四个不同色调与亮度的空间，匹配小鼠的视觉系统。研究团队设计了一种x形迷宫，由15厘米高的黑色有机玻璃墙和半透明的白色地板组成。每条臂的尺寸为45厘米长、10厘米宽。迷宫中心为无光源的中性区域，底部由LED照明，能够发出红、绿、蓝和白光的可变亮度。

在实验中，小鼠被放置在迷宫中心，允许其自由探索5分钟，并计算其进入的次数。整个过程通过动物运动轨迹跟踪系统（EthoVisionXT）进行监测和分析。通过这样的方法，研究者获得了关于小鼠在迷宫中活动的数据。

结果表明，作为一种猎物的小鼠自然会避开明亮区域，并倾向于按照特定顺序探索四个臂再返回到起始臂。阿尔茨海默症小鼠的活动量、移动速度及其在不同臂之间的变化频率（交替百分比）显著下降。在85个月大的时候就开始显露出这些特征，而直到13个月大时才能检测到记忆问题。

阿尔茨海默症小鼠表现出对红色臂（在它们看来是黑色的）的偏好。此外，与白色臂相比，阿尔茨海默症小鼠对绿色臂和蓝色臂的偏好，进一步表明其存在颜色特异性的视觉障碍。不同颜色臂之间的转换也显示出这种颜色特异性的影响，阿尔茨海默症小鼠在白色臂和蓝色臂之间移动的频率远低于正常小鼠，再次证实了其色觉障碍的存在。

总结而言，ViS4M四臂彩色迷宫为评估小鼠的颜色辨别与对比敏感度提供了一种灵敏的工具，能够在传统认知测试之前帮助及早发现阿尔茨海默症。通过这种方式，南宫28品牌希望能够推动对阿尔茨海默症的认识和理解。

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